Πιστεύετε ότι μια μάρκα ποδηλάτων μπορεί να έχει ζήτηση από τους καταναλωτές με μόλις πάνω από δώδεκα μοντέλα; Ναι, αν πρόκειται για ποδήλατα Santa Cruz. Πολλοί μπορεί να εκπλαγούν από το γεγονός ότι μια εταιρεία με τόσο πλούσια ιστορία στο παρελθόν δεν επεκτείνει σήμερα τη γκάμα της για να προσεγγίσει ένα ευρύτερο φάσμα πελατών. Όμως η Santa Cruz κατάφερε να αποδείξει ότι δεν είναι η ποσότητα αλλά η ποιότητα που μετράει.
Σήμερα ρίχνουμε μια ματιά στη Santa Cruz και τη γκάμα των ποδηλατικών προϊόντων, γιατί πολλοί ποδηλάτες προτιμούν αποκλειστικά τα αμερικανικά ποδήλατα και ποιες τεχνολογίες χρησιμοποιούνται για την κατασκευή αξιόπιστων και κομψών ποδηλάτων.
Πληροφορίες για το ποδήλατο Santa Cruz
Σήμερα είναι η Santa Cruz – μια παγκοσμίου φήμης εταιρεία που παράγει ποδήλατα υψηλών επιδόσεων για τους πραγματικούς λάτρεις της ποδηλασίας. Το 1993, μόνο μια χούφτα άνθρωποι γνώριζαν γι’ αυτό. Η Santa Cruz Bicycles ιδρύθηκε σε έναν χώρο στο μέγεθος ενός γκαράζ ενός αυτοκινήτου.
Στις πρώτες μέρες της δημοτικότητάς του, οι ιδρυτές της μάρκας σκέφτηκαν ότι έπρεπε να δημιουργήσουν ένα ποδήλατο που δεν θα ταίριαζε στην τυπική αντίληψη της δίτροχης μεταφοράς. Το 1993 γεννήθηκε το πρώτο ποδήλατο της Santa Cruz: το Tazmon, ένα μονοκόμματο ποδήλατο με δύο αναρτήσεις που άλλαξε τα δεδομένα. Εκείνη την εποχή, τα μοντέλα με διπλή ανάρτηση απείχαν πολύ από τον κανόνα και ένα ευέλικτο ποδήλατο (αυτό που σήμερα αποκαλούμε “trail” ή “all-mountain” ποδήλατο) με πίσω ανάρτηση θεωρούνταν εξαίρεση.
Rob Roskopp
Αλλά ο ιδρυτής της εταιρείας Rob Roskopp δεν αισθάνθηκε προσκολλημένος στις τάσεις και σαφώς δεν είδε την ανάγκη να χρησιμοποιήσει στερεοτυπική σκέψη. Ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι η πλήρης ανάρτηση ήταν μια καινοτομία που έπρεπε να γίνει πραγματικότητα το συντομότερο δυνατό. Ως αποτέλεσμα, οι προγραμματιστές κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα ποδήλατο που δεν μοιάζει με κανένα άλλο μοντέλο.
Σήμερα, η μάρκα διαθέτει μόνο 16 μοντέλα στον κατάλογό της, ενώ το οπλοστάσιό της περιλαμβάνει μεγάλη εμπειρία, δικές της εξελίξεις και ακόμη και μερικές αθλητικές ομάδες που παρουσιάζουν συστηματικά καλά αποτελέσματα σε ποδηλατικά αγωνίσματα.
Τεχνολογία
Αναφέραμε παρεμπιπτόντως ότι η πλήρης ανάρτηση ήταν το κλειδί για την άνοδο της εταιρείας στην κορυφή ως αυτόνομη μάρκα ποδηλασίας. Τώρα, η ιδιόκτητη τεχνολογία πίσω ανάρτησης VPP είναι μία από τις ιδιότητες για τις οποίες οι αναβάτες εκτιμούν τόσο πολύ τα προϊόντα της Santa Cruz.
Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται μόνο στην παραγωγή των κορυφαίων μοντέλων της μάρκας. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για την ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας, αλλά το αποτέλεσμα ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Το VPP βασίζεται σε δύο αρθρώσεις που περιστρέφονται προς αντίθετες κατευθύνσεις:
- Η πρώτη είναι στη βάση του αμορτισέρ.
- Το δεύτερο βρίσκεται κοντά στην άμαξα.
Ένας τέτοιος σχεδιασμός εξασφαλίζει την ομαλή λειτουργία του συστήματος ανάρτησης στο σύνολό του. Ένα ευχάριστο πλεονέκτημα για τους πελάτες: δεν υπάρχει τίποτα περίπλοκο στη συντήρηση της ανάρτησης και η ισόβια εγγύηση για τη συντήρηση των ρουλεμάν είναι μια εύγλωττη απόδειξη ότι ο κατασκευαστής είναι σίγουρος για την ποιότητα της εργασίας του.
Ποικιλία ποδηλάτων Santa Cruz
Έχουμε ήδη πει ότι η γκάμα της εταιρείας δεν είναι ποικιλόμορφη και ποικιλόχρωμη. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πολλά να δείτε. Η σειρά ποδηλάτων Santa Cruz παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επαγγελματίες αναβάτες και τους λάτρεις του off-road. Στον επίσημο ιστότοπο της εταιρείας μπορείτε να βρείτε τρεις κατηγορίες δίτροχων οχημάτων:
- ποδήλατα με τροχούς 27,5 ιντσών,
- μοντέλα με τροχούς 29 ιντσών ή τα λεγόμενα“nainers“,
- Seeksters και 700Cs.
Η πρώτη κατηγορία αντιπροσωπεύεται από ποδήλατα για ενεργή και επιθετική οδήγηση. Εδώ έχουμε το θρυλικό ποδήλατο DH και την εξίσου εμβληματική μονάδα 5010 trail. Η ελάχιστη διαδρομή ανάρτησης σε ποδήλατα με τροχούς 27,5 ιντσών είναι 130 mm. Σήμερα διατίθενται μόνο δίτροχες μοτοσυκλέτες σε αυτούς τους τροχούς, αν και παλαιότερα υπήρχαν και σκληρές μοτοσυκλέτες.
Η γκάμα των ποδηλάτων με τροχούς 27,5+ περιλαμβάνει μοντέλα cross-country, trail και enduro από αλουμίνιο. Πρόσφατα, ένας βελτιωμένος V10 προστέθηκε στη σειρά υψηλών επιδόσεων. Δεν είναι διαθέσιμο στο ευρύ κοινό, αλλά ο επαγγελματίας αναβάτης Greg Minaar είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει το μηχάνημα σε δράση.
Η τελευταία κατηγορία περιλαμβάνει μόνο δύο μοντέλα – το Stigmata για cyclocross και το Jackal για βελάκια. Δεν πρόκειται για τα πιο δημοφιλή ποδήλατα, αλλά έχουν τους γνώστες τους στις αντίστοιχες κατηγορίες.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα
Μιλώντας για τις θετικές ιδιότητες των ποδηλάτων Santa Cruz, δεν μπορεί κανείς να αγνοήσει την αξεπέραστη ποιότητα κατασκευής και τον κομψό σχεδιασμό των δίτροχων μονάδων. Πρόκειται για μοντέλα υψηλής απόδοσης και αξιοπιστίας που είναι δημοφιλή στους επαγγελματίες αναβάτες και σε όσους ασχολούνται με την ποδηλασία.
Ο κατασκευαστής εκτιμά τη φήμη του και τα προϊόντα είναι κατασκευασμένα για να αποδίδουν όπως διαφημίζονται. Τα ποδήλατα Santa Cruz είναι:
- υψηλή ποιότητα κατασκευής και αξιοπιστία των εξαρτημάτων,
- κομψή σχεδίαση και καλή επιλογή μοντέλων,
- Ισόβια εγγύηση για τα ρουλεμάν ανάρτησης,
- Υποστήριξη πελατών και βοήθεια για τη συντήρηση του ποδηλάτου (αν και η εμπειρία δείχνει ότι τα ποδήλατα Santa Cruz σπάνια χαλάνε).
Όσον αφορά τα μειονεκτήματα, υπάρχει μόνο ένα – το σχετικά υψηλό κόστος των μοντέλων. Δεν χρησιμοποιήσαμε τον όρο “σχετικά” για το τίποτα, διότι 80.000 ρούβλια για έναν μέσο ποδηλάτη που χρειάζεται να κάνει συστηματικά βόλτες στην πόλη είναι πραγματικά πολλά. Και αν μιλάμε για έναν επαγγελματία αθλητή που αναζητά ένα μηχάνημα υψηλών επιδόσεων, ακόμη και 100 χιλιάρικα για ένα ποδήλατο δεν είναι χρήματα.
Δημοφιλή μοντέλα
Δεδομένου ότι η Santa Cruz δεν έχει πολλά μοντέλα στη γκάμα της, αξίζει να ρίξετε μια σύντομη ματιά στα κυριότερα σημεία:
Santa Cruz V10
- Santa Cruz Chameleon. Ένα hardtail σχεδιασμένο για cross country και μη επιθετική οδήγηση σε μονοπάτια. Ιδανικό για όσους λατρεύουν τις διαδρομές και τους κακοτράχαλους δρόμους. Το μοντέλο είναι διαθέσιμο μόνο σε σκελετό αλουμινίου, οπότε δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για σοβαρούς αγώνες XC. Το ποδήλατο ζυγίζει μόλις κάτω από 13 κιλά. Το μέγεθος του τροχού έχει δύο παραλλαγές: 29 ή 27+ ίντσες. Το μοντέλο διατίθεται σε διαφορετικές διαμορφώσεις: με πιρούνι Fox ή RockShox με διαδρομή 120 mm. Το ποδήλατο συνοδεύεται από αναρτήσεις Sram. “Το κερασάκι στην τούρτα είναι ένα τηλερυθμιζόμενο σέλακι, καθιστώντας το συγκεκριμένο μοντέλο το πιο κατάλληλο για ιππασία σε μονοπάτια.
- Santa Cruz V10. Το εμβληματικό μοντέλο και ένα από τα πιο προηγμένα ποδήλατα κατάβασης. Αυτό το ποδήλατο διαθέτει ανάρτηση VPP με διαδρομή έως 216 mm. Διατίθεται σε τροχούς 27,5 ιντσών, αλλά ορισμένα ποδήλατα είναι διαθέσιμα σε μοναδικά μοντέλα. Το μοντέλο διαθέτει ανάρτηση Sram X01 DH, ελαστικά Maxxis downhill και υδραυλικά δισκόφρενα Avid με ρότορες 203 mm μπροστά και 200 mm πίσω. Πρόκειται για μια μοτοσυκλέτα χωρίς ανταγωνισμό – η V10 είναι επάξια περιζήτητη μεταξύ των επαγγελματιών αναβατών.
- Santa Cruz Nomad. Ο εντυπωσιακός σχεδιασμός και η ομαλή δράση της νέας γενιάς ανάρτησης VPP είναι το αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς των Αμερικανών μηχανικών και προγραμματιστών της Santa Cruz. Το ποδήλατο Nomad αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις προκλήσεις μιας επιθετικής οδήγησης. Πίσω ανάρτηση με διαδρομή 160 mm, σωλήνας τιμονιού μιάμιση ίντσας, άνω σύνδεσμος από carbon, καμία κάμψη στο πίσω τρίγωνο – η εμφάνιση ενός ποδηλάτου μονοπατιών υψηλών επιδόσεων.
- Santa Cruz Blue XC. Το δοκιμασμένο ποδήλατο σε πλαίσιο από κράμα αλουμινίου εδώ και χρόνια είναι τώρα διαθέσιμο σε βάση από ανθρακονήματα. Η χαρακτηριστική ανάρτηση, η κλασική γεωμετρία cross-country και η υψηλή ακαμψία του πλαισίου, ανοίγουν νέους ορίζοντες για τους αναβάτες, εξασφαλίζοντας μέγιστη άνεση και αντοχή.
- Santa Cruz Tallboy. Ήρθε η ώρα για μεγάλους τροχούς. Και εδώ, το αυτοκίνητο διαθέτει το καινοτόμο σύστημα ανάρτησης VPP, το οποίο εγγυάται αποτελεσματικό χειρισμό των ανωμαλιών και μαλακή απόσβεση των κραδασμών. Οι κομψές γραμμές του ανθρακονημάτινου πλαισίου κρύβουν την απίστευτη αντοχή και ακαμψία του ποδηλάτου, την απόλυτη ακρίβεια ελέγχου και το χαμηλό βάρος.
- Santa Cruz Heckler. Αναμφισβήτητα, αυτή η μοτοσυκλέτα μπορεί να χαρακτηριστεί θρυλικό μοντέλο και η “χρυσή τομή” ολόκληρης της γκάμας της εταιρείας. Παρά τα χρόνια, η Hecker εξακολουθεί να είναι η ίδια αξιόπιστη μονάδα για καθημερινή οδήγηση. Ο σκελετός είναι κατασκευασμένος από ελαφρούς, αλλά ανθεκτικούς σωλήνες αλουμινίου. Η γεωμετρία του πλαισίου είναι πανομοιότυπη με το Blue LT. Η πίσω ανάρτηση διαθέτει διαδρομή 150 mm και μια ανεπιτήδευτη κατασκευή μονής άρθρωσης Superlight για ομαλή οδήγηση και αυτοπεποίθηση στα εμπόδια.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει για το Santa Cruz Bullit. Μια περίπτωση όπου ο κατασκευαστής έχει αγκαλιάσει πλήρως τις ιδιαιτερότητες της επιθετικής οδήγησης. Με τους ισχυρούς σωλήνες αλουμινίου, τον τεράστιο άξονα ανάρτησης, τα αντικαταστάσιμα dropouts (ελαφριά έκκεντρη πλήμνη 135mm ή σκληροπυρηνικός άξονας 150*12), προσφέρει μια φανταστική εμπειρία για freeriders και πολλά άλλα.
Πώς να επιλέξετε
Ας μη σας κοροϊδεύουμε, τα ποδήλατα της Santa Cruz δεν είναι προϊόντα πρώτης ανάγκης. Πρόκειται για ποδήλατα σχεδιασμένα για πραγματικούς επαγγελματίες και αθλητές. Τα προϊόντα της αμερικανικής μάρκας ποδηλάτων θα απευθύνονται σε έμπειρους freeriders και σε όσους προτιμούν τους ομαλούς δρόμους από τις κακοτράχαλες διαδρομές εκτός δρόμου. Ενώ οι πιθανοί αναβάτες της Santa Cruz γνωρίζουν τι θέλουν, ακολουθούν μερικές συμβουλές που θα τους βοηθήσουν να κάνουν τη σωστή επιλογή:
- Αγοράστε ένα ποδήλατο για το ύψος του. Όχι με βάση το χρώμα, όχι με βάση τον σχεδιασμό, όχι με βάση την αναλογία τιμής/απόδοσης, αλλά με βάση το μέγεθος του σκελετού.
- Εάν ο στόχος σας είναι να αγοράσετε ένα επώνυμο ποδήλατο, απευθυνθείτε σε έναν επίσημο έμπορο λιανικής πώλησης. Μια υπερβολικά ελκυστική έκπτωση σε ένα δυνητικά ακριβό μοντέλο θα πρέπει να θέσει τον αγοραστή σε επιφυλακή. Λάβετε υπόψη σας ότι μπορεί να υπάρξει κάποια στιγμή που θα μπορέσετε να αγοράσετε ένα ποδήλατο σε τιμή ευκαιρίας, αλλά μην ξεγελιέστε από το γεγονός ότι υπάρχουν ορισμένες στιγμές που δεν θα μπορέσετε να κάνετε καλή τιμή.
- Πάντα να ελέγχετε με τον αντιπρόσωπό σας εάν η μοτοσικλέτα σας μπορεί να επισκευαστεί στο πλαίσιο της εγγύησης. Δεν είναι κάθε κατάστημα θα αναλάβει την ανάνηψη επώνυμο ποδήλατο, έτσι ώστε ο ιδιοκτήτης Santa Cruz θα πρέπει να γνωρίζει πού μπορείτε να αγοράσετε ανταλλακτικά για ένα ποδήλατο και την επισκευή αγωνίζονται φίλε.
Τέλος, αξίζει να πούμε λίγα λόγια για το πώς να μην πέσετε πάνω σε απομιμήσεις και απομιμήσεις. Πριν αγοράσετε ένα επώνυμο ποδήλατο, θα πρέπει να επισκεφθείτε τον επίσημο ιστότοπο του κατασκευαστή και να εξοικειωθείτε με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των προϊόντων του.
Συμπέρασμα
Η Santa Cruz είναι ένας αμερικανικός κατασκευαστής ποδηλάτων που έχει επικεντρώσει όλες τις προσπάθειές του στη δημιουργία μιας μικρής γκάμας. Και κάθε ένας από τους εκπροσώπους της χαρακτηρίζεται από απαράμιλλη ποιότητα και εξαιρετικό σχεδιασμό. Όσοι αναζητούν ένα ποδήλατο υψηλών επιδόσεων για απότομες καταβάσεις και οδήγηση σε μονοπάτια δεν πρέπει να κοιτάξουν παραπέρα από τα προϊόντα της Santa Cruz.
